Когда Ямайка еще находилась под британским правлением, на свет появился мальчик по имени Роберт Неста Марли. Его отец был английским поселенцем из Сассекса, а мать была афро-ямайкой. Марли было 10 лет, когда его отец скончался в 1955 году, после чего его мать вышла замуж за государственного служащего Соединенных Штатов.

Музыка всегда была важной частью жизни Марли, в особенности хиты R&B и ska, пришедшие из штатов. Он рано нашел вдохновение в радиопередачах в США и начал общаться с другими музыкантами после переезда в Тренч-Таун, район Кингстона, крупнейшего города страны. Среди его сверстников в то время были Питер Тош, Джуниор Брейтуэйт и Джо Хиггс, последний из которых научил Марли играть на гитаре. Его первый хит №1 на Ямайке пришелся на 1964 год, когда Марли выступал со своей группой The Wailers.

Интересно, что именно поездка в Америку в 1966 году закрепила ямайские корни Марли. Певец, недавно женившийся, на короткое время переехал в Уилмингтон, штат Делавэр, чтобы быть рядом со своей матерью, которая переехала туда ранее. Работая на стандартной работе, в том числе на заводе Chrysler в Ньюарке, Марли все больше увлекался растафарианством, что многие приписывают влиянию его матери. Когда он вернулся на Ямайку, он обратился в растафари и отрастил дреды, которые стали основным элементом его внешности.

Самый большой прорыв Wailers произошел в 1972 году, когда группа заключила контракт на запись с Island Records и отправилась в тур по Великобритании и США. Марли переехал в Лондон, где выпустил некоторые из своих самых известных синглов, такие как «Exodus» и «Waiting in Vain». Марли никогда не переезжал обратно в Соединенные Штаты навсегда, но именно во время турне по стране Марли обнаружил, что ранее диагностированный рак пальца ноги распространился по всему его телу. В 1981 году, в молодом возрасте всего 36 лет, Марли скончался от рака и скончался в Майами. После его смерти его тело было перевезено обратно в Девять миль для захоронения, а затем эксгумировано и перезахоронено в Эфиопии по просьбе его жены.

За свою короткую карьеру Марли оставил после себя наследие, которое продолжает путешествовать по земному шару — от Ямайки до Америки и повсюду между ними. Возможно, он не был гражданином США, но нельзя отрицать, что Марли является такой же важной частью истории музыки в стране, как и местные музыканты.