«Старый, худощавый, восковой старичок в черном фраке, в коротеньких панталонах, черных шелковых чулках и башмаках с пряжками», — так Герцен описывал доктора Гааза — немецкого врача, который в начале XIX века приехал в Москву лечить русских князей. А в итоге бесплатно лечил стариков в богадельнях, создал больницу «для чернорабочего класса» и отчаянно пытался облегчить жизнь ссыльных и каторжных.Гааз не боялся конфликтовать с властями, с тюремной администрацией. Он сумел добиться отмены железного прута, к которому приковывали каторжников — шесть-восемь человек, совершенно разных по возрасту, сложению, росту, здоровью. Потребовалось больше десятилетия, чтобы прут сначала заменили цепью, а потом убрали вовсе. Одно из главных достижений немецкого врача — облегчение тяжести кандальных цепей с 16 до 7 кг, чтобы они не стирали ноги в кровь. Другим важным вкладом Гааза в российскую историю стало его исследование минеральных источников.
Доктор Фёдор Петрович Гааз умер 16 августа 1853 года. После него не осталось никакого имущества. Около 20 тысяч человек шли за его гробом. Его похоронили на Иноверческом кладбище на Введенских горах — сейчас это район Лефортово на востоке Москвы. На памятнике Федора Петровича Гааза, как его стали звать в России, висят такие облегченные им кандалы. И видна надпись по-русски: «Спешите делать добро!»