Николай окончил Одесскую гимназию с серебряной медалью, медфакультет Московского университета с отличием. Талантливому врачу предлагали защищаться — он возвращается в Одессу получать практические навыки — ординатором хирургии городской больницы. В 27 лет он получил докторскую степень.

Дальше 2 года за границей: в Германии, Англии, Франции — в немецких полевых лазаретах во время франко-прусской войны, за что был награжден Железным крестом, на перевязочных пунктах Австро-прусской. Потом Балканская и Русско-турецкая…

Он был военно-полевым хирургом на всех войнах которые вела Россия. Николай Васильевич мог сутками не выходить из операционной. Оперировал и «своих», и «чужих», считая, что главное сохранить жизнь любому человеку.

Николай Васильевич создал теорию полостных операций, придумал фиксировать переломы гипсом. Первым в мире применил местное обезболивание раствором кокаина. Сконструировал аппарат, который позволял поддерживать наркоз. (До этого даже самые долгие операции не длились более трех минут) Внедрил рентгенологические исследования.

Много усилий понадобилось, что бы сломить сопротивление антисептики в России. Профессор Ипполит Корженевский: «Не смешно ли, что такой крупный человек как Склифосовский, боится таких мелких творений как бактерии, которых он даже не видит!»

Это самый поверхностный перечень медицинских заслуг и трудов Склифосовского — они огромны. И все это во время личных трагедий.

Ни один из его детей не прожил долгую жизнь. Сплошная череда таких трагедий, что одной бы хватило, чтобы сломить человека.

Смерть третьего сына подкосила Склифосовского — с ним случился инсульт. Он оставил работу и Петербург, уехал в свою усадьбу. Николай Склифосовский умер в 1904 году.

Великий русский врач — Николай Склифосовский внёс огромный вклад в развитие медицины. В честь него был назван научно-исследовательский институт скорой помощи имени Н.В. Склифосовского в Москве, институт клинической медицины имени Н.В. Склифосовского, построен памятник в Полтаве, выпущены памятные почтовые марки, а так же вечная память и слава.