Эрнст Гофман родился в семье королевского юриста Кристофа Людвига Гофмана в 8 января 1776. После развода родителей Гофман переехал с матерью, Луиза Альбертина Дерфер, в дом семьи Дерфер. Гофман с самого детства проявлял к творчеству. Но, не без влияния дяди, который был именитым юристом, Гофман выбрал себе стезю юриспруденции, из которой всю свою последующую жизнь пытался вырваться и зарабатывать искусством.

В 1796 году Гофман отправляется в городок Глогау в Силезии. Переезд случился из-за несчастной любви в Кенигсберге. Там у него была солидная поддержка в лице дяди, занимающего видное положение в городе. В течение двух лет Гофман работает протоколистом в суде.

 В 1800 году Гофман прекрасно окончил курс юридических наук в Кенигсбергском университете и связал свою жизнь с государственной службой, не оставляя при этом занятий музыкой. Впервые услышав оперу Моцарта «Дон Жуан», Гофман потрясён. Он даже возьмёт себе второе имя Амадей в честь кумира.

Многие попытки Эрнста зарабатывать на жизнь творчеством приводили к бедности. Лишь после 1813 года дела его пошли лучше после получения небольшого наследства. Место капельмейстера в Дрездене ненадолго удовлетворило его профессиональные амбиции; после 1815 он потерял это место и принуждён был снова поступить на ненавистную службу, уже в Берлине. Однако новое рабочее место давало и заработок, и оставляло много времени для творчества.

Чувствуя отвращение к мещанским «чайным» обществам, Гофман проводил большую часть вечеров, а иногда и часть ночи, в винном погребке. Расстроив себе вином и бессонницей нервы, Гофман приходил домой и садился писать; ужасы, создаваемые его воображением, иногда приводили в страх его самого. А в узаконенный час Гофман уже сидел на службе и усердно работал. В этот период он много рисует, копирует произведения античных творцов, совершенствуется в портретной живописи. В Познани он встречает Михалину Рорер-Тшциньскую. В июле 1802 года пара венчается. Мягкая и терпеливая Михалина станет его верным другом.

Литературный мир Гофмана 

В мире Гофмана реальное стыкуется с сверхреальным, время предполагает переход во вневременное. У писателя присутствует не только мифологизированная реальность, но и вневременность, запечатленная в мифе

Много лет Гофмана волнует стремление человека создать своё механическое подобие, создать робот, автомат. Именно говорящей кукле, искусно парадирующей людей, посвящена его знаменитая новелла «Песочный человек». Своё отношение к человекоподобным машинам Гофман четко выразил в новелле «Автоматы»

В «Песочном человеке» в образе Олимпии, механической куклы, в которую влюбляется герой новеллы, речь идёт не об успешном копировании человеческого тела, а уже о его подмене. Если в новелле «Автоматы» Гофман ещё верит в победу духа, то в «Песочном человеке» происходит крах этой веры.

В свою пору немецкая критика была невысокого мнения о Гофмане; там предпочитали романтизм глубокомысленный и серьёзный, без примеси сарказма и сатиры. Гораздо популярнее Гофман был в других странах Европы и в Северной Америке; в России Белинский назвал его «одним из величайших немецких поэтов, живописцем внутреннего мира», а Достоевский перечитал всего Гофмана по-русски и на языке оригинала.

Автор: Татур Екатерина, Калининград, август 2021 года