Артур Игнатиус Конан Дойл родился 22 мая 1859 года в столице Шотландии г.Эдинбурге на Пикарди-плейс. Его отец — Чарльз Алтамонт Дойл, художник и архитектор, мать- Мэри Фоли. Отец Артура был хроническим алкоголиком и поэтому семья бедствовала, хотя по словам Артура, Чарльз Дойл был очень талантливым художником. В детстве Артур много читал, имея совершенно разносторонние интересы. Его любимым автором был Майн Рид, а любимой книгой — «Охотники за скальпами».

Когда Артур достиг девяти лет он пошел в школу-интернат иезуитов в Англии в Ходдере — подготовительную школу Стоунихерста. Стоунихерст — большая закрытая католическая школа в Ланкашире. Спустя два года Артур перебрался из Ходдера в Стоунихерст. Там преподавали семь предметов: азбуку, счет, основные правила, грамматику, синтаксис, поэзию, риторику. Питание там было достаточно скудное без разнообразия, которое, тем не менее, не сказывалось на здоровии. Телесные наказания были суровыми. Артур в то время часто подвергался им. Орудием наказания служил кусок резины, размером и формой напоминавший толстую галошу, которым били по кистям рук.

Именно в течение этих тяжелых лет в школе-интернате Артур нашел в себе талант к придумыванию разных историй, поэтому его часто окружали молодые студенты, слушающие эти удивительные рассказы, которые он составлял для развлечения. На Рождественские каникулами в 1874 году он на три недели по приглашению своих родственников едет в Лондон. Там он посещает театр, зоопарк, цирк, Музей восковых фигур мадам Тюссо. Он остался очень доволен этой поездкой.

На последнем годе обучения Артур издает журнал колледжа и пишет стихи. Кроме того, он занимается спортом, главным образом крикетом, в котором достигает неплохих результатов. Он отправляется в Германию в Фельдкирх учить немецкий язык, где продолжает с увлечением заниматься спортом: футбол, футбол на ходулях, катание на санках. Летом 1876 года Дойл едет домой, но по дороге заезжает в Париж, где живет несколько недель у своего дяди. Таким образом, в 1876 году он получил образование и был готов к встрече с миром, а также желал восполнить некоторые из недостатков его отца, который к тому времени стал сумасшедшим.

Традиции семейства Дойл диктовали следовать артистической карьере, но все же Артур решил заняться медициной. Это решение было принято под влиянием доктора Брайена Чарльза, степенного, молодого квартиранта, которого мать Артура взяла, чтобы как-то сводить концы с концами. Этот доктор получил образование в Университете Эдинбурга, и поэтому Артур решил учиться там же. В октябре 1876 года Артур становится студентом медицинского университета, перед этим столкнувшись еще с одной проблемой — не получением заслуженной им стипендии, которая так была нужна ему и его семье. Эдинбургский университет посещали и многие, в будущем известные авторы, такими как, Джеймс Барри и Роберт Луи Стивенсон. Но на Артура наибольшее влияние оказал один из его преподавателей — доктор Джозеф Белл, который был мастером наблюдательности, логики, выводов и обнаружения ошибок. В будущем он стал прототипом Шерлока Холмса.

Учась, Дойл старался помочь своей матери и братьям и сестрам — Аннет, Конни, Лотти, Иде, Иннесу, Додо. Дойл зарабатывал деньги в свободное от учебы время. Он работал и аптекарем, и помощником различных докторов… В частности, в начале лета 1878 года Артур нанимается учеником и фармацевтом к доктору из беднейшего квартала Шеффилда. Но уже через три недели доктор Ричадсон, так его звали, расстается с ним. Артур не оставляет попыток подзаработать и через некоторое время попадает к доктору Эллиоту Хору из деревни Рейтон. Эта попытка оказалась более успешная, в этот раз он проработал 4 месяца до октября 1878 года, когда необходимо было приступать к занятиям. Этот доктор хорошо отнесся к Артуру, и поэтому следующее лето он вновь провел у него, работая ассистентом.

Дойл много читает и спустя два года после начала образования решает попробовать себя в литературе. Весной 1879 года он пишет маленький рассказ «Тайна долины Сэсасса», который публикуется в Chamber’s Journal в сентябре 1879 года. Рассказ выходит сильно порезанным, что огорчает Артура, но полученные за него 3 гинеи вдохновляют его писать дальше. Он отсылает еще несколько рассказов. Но удается опубликовать только «Рассказ американца» в журнале London Society. И все же он понимает, что так он тоже может зарабатывать деньги. Здоровье его отца ухудшается, и его помещают в психиатрическую лечебницу. Таким образом, Дойл становится единственным кормильцем своей семьи.

В 1880 году, двадцати лет отроду, учась на третьем курсе университета, друг Артура, Клод Аугустус Куррье, предложил ему принять должность хирурга, на которую претендовал сам, но не смог ее принять по личным причинам, на китобое «Надежда» под командованием Джона Грея , который отправлялся в районе Северного Полярного Круга. Сначала «Надежда» остановилась около берегов острова Гренландия, где бригада перешла к охоте на тюленей. Молодой студент был потрясен зверством этого. Но, в тоже время, он наслаждался духом товарищества, на борту судна и последующая охота на кита очаровывало его. Это приключение нашло место в его первой истории, касаемой моря, пугающий рассказ Капитан «Полярной Звезды». Без большого энтузиазма, Конан Дойл возвратился к занятиям осенью 1880, проплавав в общей сложности 7 месяцев, заработав около 50 фунтов.

В 1881 году он окончил Эдинбургский университет, где получил степень бакалавра медицины и степень магистра хирургии и стал искать место для работы, вновь проведя лето, работая у доктора Хора. Результатом этих поисков стала должность корабельного врача на судне «Mayuba», которое ходило между Ливерпулем и западным побережьем Африки и 22 октября 1881 года началось его очередное плавание. Африка стала для него полной противоположностью Арктики.

Он уходит с корабля в середине января 1882 года, и перебирается в Плимут (Англия), где совместно работает с неким Каллингуортом, с которым Артур познакомился на последних курсах обучения в Эдинбурге. Эти первые годы практики хорошо описаны в его книге «Письма Старка Монро». В книге кроме описания жизни представлены размышления автора о религии и прогнозы на будущее. Одним из таких прогнозов является возможность построения объединенной Европы, а также объединения англо-говорящих стран вокруг США. Первый прогноз не так давно сбылся. Также, в этой книге говорится о возможной победе над болезнями, путем их профилактики. Со временем между бывшими однокурсниками возникают разногласия, после которых Дойл в июле 1882 года уезжает в Портсмут и открывает свою первую практику, расположившись в доме за 40 фунтов годовых. Первоначально клиентов не было и поэтому у Дойла появляется возможность посвятить свое свободное время литературе. Он пишет рассказы: «Кости», «Блуменсдайкский овраг», «Мой друг — убийца», опубликованные в журнале «London Society» в том же 1882 году. Живя в Портсмуте, он встречается с Элмой Уэлден, на которой обещал жениться, если будет зарабатывать 2 фунта в неделю. Но в 1882 году после многократных ссор расстается с ней, и она уезжает в Швейцарию.

Чтобы как-то помочь своей матери Артур приглашает пожить у себя своего брата Иннеса, который скрашивает серые будни начинающего врача с августа 1882 года по 1885 год, а затем Иннес уезжает учиться в закрытую школу в Йоркшире. В течение этих лет, Дойл разрывается между литературой и медициной.

В 1885 году знакомится с Луизой (Туи) Хоукинс 27 лет, а 6 августа 1885 года женилится. После женитьбы Дойл активно занимается литературой и хочет сделать ее своей профессией. Он печатается в журнале «Корнхилл». Один за другим выходят его рассказы: «Сообщение Хебекука Джефсона», «Пробел в жизни Джона Хёксфорда», «Кольцо Тота». В 1884 году он пишет книгу «Торговый дом Гердлстонс». В марте 1886 года, Конан Дойл начал писать роман, который привел его к популярности. Двумя годами позже этот роман был издан в «Рождественскиом еженедельнике Битона» за 1887 год под названием «Этюд в багровых тонах», который познакомил читателей с Шерлоком Холмсом (прототипы: профессор Джозеф Белл, писатель Оливер Холмс) и доктором Ватсоном (прототип майор Вуд), ставшими вскоре знаменитыми. Отдельным изданием роман вышел в начале 1888 года и был снабжен рисунками отца Дойла — Чарльза Дойла.

В конце февраля 1888 года Дойл заканчивает «Приключения Михея Кларка». Работая в 1889 году на волне положительных отзывов о «Микки Кларке» над «Белым отрядом» Дойл неожиданно получает приглашение на обед от американского редактора «Липпинкотс мэгэзин» для обсуждения написания еще одного рассказа о Шерлоке Холмсе. Артур встречается с ним и знакомится с Оскаром Уайльдом. В итоге Дойл соглашается на их предложение. И в 1890 году в американских и английских выпусках этого журнала появляется «Знак четырех».

Несмотря на его литературный успех, процветающую медицинскую практику и рождением в январе 1889 года дочери Мэри, жизнь семейства Дойлов была беспокойна. К середине 1890 года Дойл заканчивает «Белый отряд». В мае 1891 г. Дойл заболевает гриппом и находится несколько дней при смерти. К концу 1891 года Дойл становится очень популярным человеком в связи с появлением шестого рассказа о Шерлоке Холмсе: «Человек с рассеченной губой». Дойл в начале 1892 года закончил работу над «Изгнанниками», а в 1892 году заканчинает работу над «Великой тенью».

В ноябре 1892 Луиза родила сына Аллейна Кингели. Дойл пишет рассказ «Ветеран 1815 года». Под влиянием Роберта Барра Дойл переделывает этот рассказ в одноактную пьесу «Ватерлоо», которая успешно ставится во многих театрах. В 1892 году журнал «Стрэнд» вновь предлагает написать еще серию рассказов о Шерлоке Холмсе. В период между 1889 и 1890 гг. Дойл пишет пьесу в трех актах «Ангелы тьмы». Главным действующим лицом в ней выступает доктор Ватсон. Холмс в ней даже и не упоминается. Действие происходит в США в Сан-Франциско. В мае 1893 года в театре «Савой» была поставлена оперетта «Джейн Анни, или Приз за хорошее поведение». Но она потерпела провал. Неожиданно, хотя все и ждали этого, умирает отец Артура — Чарльз Дойл. А со временем он, наконец, узнает то, что у Луизы туберкулез (чахотка) и вновь отправляется в Швейцарию. Там он пишет Письма Старка Монро. Хотя Луизе и давали только несколько месяцев, Дойл начинает запоздалый уход и ему удается оттянуть ее уход из жизни более чем на 10 лет до 1906 года.

В конце сентября 1894 года Дойл вместе с братом Иннесом отправляются на лайнере «Эльба» из Саутчемптона в Америку. Они посетили более чем 30 городов Соединенных Штатов с лекциями. Именно американской публике он впервые прочитал свой первый рассказ о бригадире Жераре — «Медаль бригадира Жерара».

Осенью 1895 года Артур Конан Дойл вместе с Луизой и своей сестрой Лотти отправляется в Египет и в течение зимы 1896 г. находится там, где он надеется, что теплый климат будет полезен для нее. Перед этой поездкой он заканчивает книгу «Родни Стоун». В мае 1896 года он возвращается в Англию и продолжает трудиться над «Дядей Бернак». В конце 1896 года он приступает к написанию «Трагедиия с Короско». В конце 1897 года он пишет пьесу «Шерлок Холмс». И в ноябре 1899 года в Буффало был хорошо принят гиллеровский «Шерлок Холмс». Весной 1898 года перед поездкой в Италию он заканчивает три рассказа: «Охотник за жуками», «Человек с часами», «Исчезнувший экстренный поезд».

Конан Дойл, был человеком с самыми высокими моральными устоями, не изменявший в течении совместной жизни Луизе, однако он влюбился в Джин Лекки сразу, как только увидел ее 15 марта 1897. Джин стала женой Дойла лишь спустя 10 лет, только после смерти Туи. С октября по декабрь 1898 года Дойл пишет книгу «Дуэт со случайным хором».

В декабре 1899 года начиналась англо-бурская война и Конан Дойл идет добровольцем в качестве военного врача. 2 апреля 1900 года он прибывает на место и разбивает полевой госпиталь на 50 местб но раненых оказывается во много раз больше. 11 июля Дойл отплыл обратно в Англию. В течение несколько месяцев он был в Африке, там он видел большее количество солдат умерших от лихорадки, тифа, чем от военных ран. Написанная им книга «Великая бурская война» была шедевром военной учености.

В 1902 году Дойл заканчивает работу над еще одним крупным произведением о приключениях Шерлока Холмса — «Собакой Баскервилей». В 1902 г. Король Эдвард VII присваивает рыцарский титул Конан Дойлу за услуги, оказанные Короне в течении англо-бурской войны. Дойл продолжает тяготиться рассказами о Шерлоке Холмсе и бригадире Жераре, поэтому пишет «Сэра Найджела Лоринга».

После девяти лет тайного ухаживания, Конан Дойл и Джеан Леки женятся 18 сентября, 1907. Спустя несколько лет после женитьбы Дойл ставит на сцене следующие произведения: «Пеструю ленту», «Родни Стоун», «Огни судьбы», «Бригадира Жерара». 1909 и 1912 ознаменовали рождением двух его сыновей, Дениса в 1909 и Адриана в 1910 и дочери Джеан в 1912. В 1910 году Дойл публикует книгу «Преступления в Конго». Написанные им произведения о профессоре Челленджере «Затерянный мир», «Отравленный пояс» имели успех не меньший, чем Шерлок Холмс.

Они прибыли домой месяцем позже, вероятно, потому что в течение долгого времени, Конан Дойл был убежден в предстоящей войне с Германией. Дойл читает книгу Бернарди «Германия и следующая война» и понимает обо всей серьезности ситуации и пишет ответную статью «Англия и следующая война», которая вышла в «Фортнайтли ревью» летом 1913 года. Он посылает многочисленные статьи в газеты о предстоящей войне и военной готовности к ней. Но его предупреждения оценивались как фантазии. Понимая то, что Англия обеспечивает себя лишь на 1/6, Дойл предлагает построить туннель под Ла-Маншем, чтобы обеспечить себя продовольствием на случай блокады Англии подводными лодками Германии. Кроме того, он предлагает снабдить всех моряков на флоте резиновыми кругами для удержания головы над водой, резиновыми жилетами. К его предложению не прислушались, но после очередной трагедии на море началось массовое внедрение этой идеи.

Перед началом войны 4 августа 1914 года Дойл вступает в отряд добровольцев, который являлся полностью гражданским и создавался на случай вторжения неприятеля на территорию Англии. Во время войны Дойл также вносит предложения по защите солдат и предлагает нечто похожее на доспехи, то есть наплечники, а также пластины, защищающие важнейшие органы. Во время войны Дойл потерял многих близких ему людей, в том числе, своего брата Иннеса, который к своей смерти дослужился до генерал-адъютанта корпуса и сына Кингсли от первого брака, а также двух двоюродных братьев и двух племянников. 26 сентября 1918 года Дойл отправляется на материк, чтобы стать свидетелем сражения, которое произошло 28 сентября на французском фронте.

После такой удивительно полной и конструктивной жизни, трудно понять, почему такой человек отступил в мнимый мир спиритизма. И все же его можно понять. Смерть близких людей, желание хоть не надолго «оттянуть» их уход из обыденной жизни — не это ли было главным в новой вере Дойла? После 1918, из-за его углубляющегося влечения в оккультизм, Конан Дойл написал небольшую беллетристику. Весной 1922 года Дойл вместе с семьей предпринимает поездку в США для пропагандирования «нового учения», где планируется провести четыре лекции в Нью-Йоркском «Карнеги-Холле». На лекции приходит огромное количество посетителей благодаря тому, что Дойл доносит свои мысли до слушателей простым, доступным языком с демонстрацией различных фотографий, подтверждающих существование потустороннего мира.

Весной 1923 года Дойл предпринимает второе турне по Америке, где посещает Дальний Запад: Чикаго, Солт-Лейк-Сити… К середине 20-х годов Дойл потратил на пропаганду своей веры около четверти миллиона фунтов, что сильно ухудшило его материальное положение. В 1926 он пишет «Когда земля вскрикнула», «Страна туманов» , «Дезинтеграционная машина». Осенью 1929 года он отправляется в последний тур по Голландии, Дании, Швеции и Норвегии. Он был уже болен стенокардией. В том же 1929 году выходит «Маракотова бездна».

В 1930 году уже прикованный к постели он совершил свое последнее путешествие. Артур поднялся со своего ложа, и пошел в сад. Когда он был найден, он находился на земле, одна его рука, сжимала ее, другая держала белый подснежник. Артур Конан Дойл умер в понедельник 7 июля 1930 года, окруженный семейством. Последние слова перед смертью Артур Конан Дойл прошептал своей жене: «Вы замечательны.» Он похоронен на кладбище Minstead Hampshire. На могиле писателя высечены слова, завещанные им лично:

«Меня не поминайте с укоризной, Если увлек рассказом хоть немного И мужа, насмотревшегося жизни, И мальчика, пред кем еще дорога…»