Первое упоминание о горе Килиманджаро, высоча йшей вершине Африки, можно найти в знаменитой «Географии» Птолемея. Однако прежде чем европейцы увидели легендарную вершину воочию, минуло семь столетий.   Первооткрывателем Килиманджаро стал немецкий миссионер и исследователь Иоханнес Ребманн. Вместе со своим другом и коллегой Иоганном Людвигом Крапфом Ребманн приехал в Восточную Африку в 1846 г. Обосновавшись в Момбасе, они начали совершать дальние походы с миссионерскими целями в глубинные области Кении. Работать Ребманну и Крапфу приходилось в очень трудных условиях: далеко не везде вожди местных племен позволяли им свободно разговаривать со своими людьми, поскольку в то время в Восточной Африке уже чувствовалась, по словам Крапфа, «сильная волна ислама». Требовалось преодолеть множество предубеждений против христианства.   Постепенно область миссионерской деятельности Ребманна и Крапфа расширялась. Они стали первыми европейцами, проникшими далеко в глубь Африканского континента с побережья И ндийского океана. В 1848 г. Ребманн начал вести дневник и продолжал делать записи в нем вплоть до последних дней своей жизни. Именно в этом дневнике мы находим волнующие строки о том, как была обнаружена величайшая гора Африки…   16 октября 1847 г. Ребманн и Крапф отправились в горы Касигаи. Их сопровождали 8 африканцев во главе с местным вождем по имени Бвана К*censored*и. Во время этой экспедиции путешественникам предстояло организовать несколько миссионерских пунктов в этой области. Путешествие оказалось успешным, и миссионеры возвратились в Момбасу 27 октября, привезя с собой первые сведения о великой горе Черного континента…       О Килиманджаро Ребманну и Крапфу рассказали их спутники-африканцы, принадлежавшие к местной народности джагга (чага). По их словам, неподалеку от горного массива Кас игаи в небо уходит могучий кряж, вершина которого «достигает облаков» и «увенчана серебром». Каким «серебром»? Миссионеры не могли понять этой метафоры. Они не могли даже представить себе, что здесь, практически на экваторе, могут существовать снег и лед…   Однако Ребманн и Крапф были не только миссионерами, но и исследователями. Сообщение африканцев чрезвычайно заинтересовало их. Крапф обратился к губернатору Момбасы с просьбой об организации экспедиции в страну джагга. Однако принять участие в этом походе сам Крапф не смог: в путешествие отправился один Ребманн в сопровождении вождя Бвана К*censored*и.   Ребманн вышел из Момбасы 27 апреля 1848 г. Спустя две недели он и его проводник уже были в пределах видимости горы. Ребманн с изумлением рассматривал белоснежную вершину Килиманджаро: что это? Снег? Лед? Не может быть!   Он спросил Бвану К*censored*и: что тот думает по этому поводу? Африканец в точности не знал, но был уверен, что это «хо лод». Сомнений не оставалось: все-таки это снег или лед. В любом случае это то, чего, по тогдашним представлениям, не могло быть! Вершину гигантской горы покрывают вечные снега, не тающие даже здесь, на экваторе! 10 ноября 1848 г. Ребманн записывает в своем дневнике: «Этим утром мы различали гору Джагга более отчетливо, чем когда-либо; около десяти часов мне показалось, что я видел великолепное белое облако. Мой проводник назвал эту белизну, которую я видел, просто “baridi”, холод; но мне было совершенно ясно, однако, что это не могло быть ничто иное, как снег».   Ребманн первоначально называл увиденную им вершину «гора Джагга» по названию местного племени, обитающего у подножия и на склонах великой горы. Позже он узнал от африканцев, что на языке народа джагга (чага) эта гора называется «Килема-Киаро», то есть «Неприступная» или «Недосягаемая». Так родилось и вошло во все современные языки название высочайшей горы Африки – Килиманджаро…   В следующем, 1849 г., 3 декабря, Ребманн и Крапф открыли вторую величайшую вершину Африки – гору Кения. На этом их исследования не остановились: они посетили несколько практически неисследованных областей Центральной и Восточной Африки, включая район великих африканских озер. Между тем известие о том, что на экваторе обнаружена огромная гора, вершина которой покрыта снегом, было встречено в Европе с глубоким недоверием. Большая часть научного сообщества попросту отвергла его: опять «глупые поповские сказки»! Этого не может быть, потому что этого не может быть никогда! Лондонское географическое общество «авторитетно» заявляло, что в таких широтах существование снега невозможно, и презрительно называло сообщение Ребманна «галлюцинацией больного малярией миссионера» (при этом галлюцинации больного Дарвина воспринимались и до сих пор воспринимаются некоторыми «учеными» всерьез). В течение следующих 12 лет об открытии Ребманна старались не вспоминать, хотя именно путешеств ия двух немецких миссионеров вызвали всплеск интереса к внутренним областям Восточной Африки. Экспедиция во главе с бароном Карлом Клаусом фон дер Декеном, отправившаяся в Танганьику в 1861 г. и работавшая там на протяжении 4 лет, полностью подтвердила сообщение Ребманна. Сегодня именем выдающегося путешественника назван ледник Ребманна, расположенный близ вершины великой горы и являющийся остатком некогда огромного ледникового покрова, который когда-то увенчивал макушку Килиманджаро.