Август Карлович Томсон, латыш по происхождению, приехал в Иркутск в 1908 году. Работал маляром на железнодорожной станции. Сын лесника, он и в Сибири не оставлял мечты о саде: выписывал литературу, изучал сибирскую флору.
Участок земли под опытную деляну получить долго не удавалось, поэтому первые саженцы выращивались в кадках в квартире. Наконец Томсону удалось купить небольшой участок, где путем прививки культурных сортов на местные яблоньки он к 1912 году добился плодоношения у двух растений.
В 1921 году Август Карлович уволился из депо и полностью посвятил себя любимому делу.
Сбывалась мечта Августа Карловича, осуществленная многолетним неутомимым, подвижническим трудом. Его сад стал уникальным ботаническим и селекционным центром.
В 1938 году основную часть сада А.К. Томсон передал государству в качестве питомника и опытного хозяйства сельхозинститута. Согласно акту, в нем произрастало около 230 сортов яблонь, 77 сортов и видов плодово-ягодных растений, 47 видов декоративных и прочих деревьев (в частности вяз, дуб, клен, липа, тополь серебристый, лещина и другие). Родиной большинства из них были Северная Америка, Китай, Корея, Япония, Европа и даже Балканы. Все они находились в прекрасном состоянии, цвели и плодоносили, несмотря на сибирские морозы.
В 2021 году администрация г. Иркутск пообещала провести реконструкцию сада.